253 milliones… Este es el número de coches que circulan hoy en las carreteras de Europa1. Bastante impresionante, ¿verdad? Esto resalta la importancia de los automóviles en nuestra vida diaria.
De estos 253 millones, el 3% (o 7,59 millones) son coches nuevos vendidos en 2015, de los cuales el 49% funcionan con diésel.
Como probablemente sabrán, la mayoría de las grandes ciudades luchan hoy contra la proliferación de automóviles equipados con motores diésel, con el argumento de que este tipo de vehículos no tiene cabida en el paisaje urbano y debe desaparecer de nuestras carreteras lo antes posible.
¿Por qué tanto deseo de prohibir los vehículos diésel en las ciudades? Uno de los principales problemas de los motores diésel es la emisión de óxidos de nitrógeno (o NOx). Como todas las partículas diminutas, es una molécula extremadamente dañina para la salud, especialmente en zonas con alta densidad de población.
SIN EMBARGO, los políticos tienden a olvidarse de señalar que es gracias a las cada vez más estrictas normas europeas anticontaminación “EURO” que la industria del automóvil ha hecho esfuerzos considerables para reducir al máximo estas emisiones. Actualmente existen en el mercado dos sistemas principales para reducir las emisiones nocivas: las tecnologías EGR (recirculación de gases de escape) y SCR (reducción catalítica selectiva). Un estudio reciente de la Federación Europea de Transporte y Medio Ambiente revela que el sistema SCR es mucho más eficiente que el sistema EGR. ¿Qué es el sistema SCR? ¿Cómo funciona y para qué se utiliza?
¿Qué es un sistema SCR y dónde está ubicado en su automóvil?
El sistema de “reducción catalítica selectiva” (o SCR) es una tecnología que convierte los óxidos de nitrógeno (NOx) en agua y en nitrógeno (sin óxidos).
Como se muestra en el diagrama, se inyecta una solución de AdBlue® (32,5 % de urea + 67,5 % de agua purificada) en el catalizador SCR. Esto provoca una reacción química que transforma los NOx en H2O y N2 (agua y nitrógeno) en el catalizador..
Cómo funciona el sistema SCR ?
Très simplement, disons que de nombreuses réactions chimiques se produisent dans le catalyseur SCR. L’AdBlue® injecté sous forme liquide interagit avec le NOx et les éléments présents dans le catalyseur, ce qui entraîne une réduction de 90 % du NOx à la sortie du système d’échappement. Suite à cette réaction, les éléments restants sont uniquement de l’azote, de l’eau et du dioxyde de carbone (N2, H2O et un peu de CO2).
Pour une efficacité optimale, le gaz qui entre dans le catalyseur SCR doit être à une certaine température, ce qui signifie que le tuyau d’échappement doit être suffisamment chaud ! La position du catalyseur dans le système d’échappement n’est donc pas choisie au hasard…
Certains constructeurs automobiles, comme PSA Peugeot Citroën, ont fait le choix de placer le catalyseur SCR avant le catalyseur d’oxydation pour moteur diesel (DOC). Ce choix est justifié car cette position est idéale pour accélérer la montée en température du catalyseur SCR.
De modo muy sencillo, diremos que muchas reacciones químicas ocurren en el catalizador SCR. El AdBlue® inyectado en forma líquida interactúa con los NOx y los elementos presentes en el catalizador, lo que da como resultado una reducción del 90 % de los NOx a la salida del sistema de escape. Tras esta reacción, los elementos restantes son sólo nitrógeno, agua y dióxido de carbono (N2, H2O y un poco de CO2).
Para una eficiencia óptima, el gas que ingresa al catalizador SCR debe estar a una determinada temperatura, lo que significa que el tubo de escape debe estar lo suficientemente caliente. Por lo tanto, la posición del catalizador en el sistema de escape es crucial…
Algunos fabricantes de automóviles, como PSA Peugeot Citroën, han optado por anteponer el catalizador SCR al catalizador de oxidación del motor diésel (DOC). Esta elección se justifica porque esta posición es ideal para acelerar el aumento de temperatura del catalizador SCR.
La tecnología SCR no es tan nueva como podría pensarse.
El catalizador SCR fue diseñado en 1957 por una empresa estadounidense, Engelhard Corporation (ahora BASF). Desde entonces, la tecnología SCR se ha utilizado en la industria para reducir las emisiones de óxido de nitrógeno de fábricas, barcos, trenes y muchos otros sectores.
La tecnología SCR se utiliza en la industria del transporte desde hace muchos años. Este logro tecnológico ha ayudado a los fabricantes a desarrollar la solución más eficiente para reducir las emisiones de óxido de nitrógeno.
¿Qué le depara el futuro a la tecnología SCR?
La tecnología SCR ha sido aprobada y mejorada en los últimos años y los últimos estudios realizados por la Comisión Europea tienden a demostrar que esta solución, utilizada en las condiciones adecuadas, es una herramienta muy sólida para combatir las emisiones de óxido de nitrógeno.
A pesar de todas las críticas, los vehículos diésel combinados con un eficiente sistema SCR y AdBlue® tienen ahora índices de emisiones muy bajos. Emiten menos CO2 y consumen menos combustible que los vehículos de gasolina.
Hasta ahora, ninguna otra solución ha demostrado tener tanto éxito como AdBlue® combinado con tecnología SCR.
